El Ukelele, la historia del instrumento y su nombre
Una breve historia del origen de este simpático instrumento con cuerdas
El ukelele es uno de los instrumentos más populares en la actualidad, y varios ingredientes han sido el secreto de su éxito: es pequeño, económico, fácil de transportar y de tocar, ideal para los niños y razonablemente versátil para acompañar nuestra voz. Pero, ¿cuál es su historia y de dónde procede el nombre?
La historia del Ukelele: desde sus raíces hasta el día de hoy
El ukelele es un instrumento de cuerda que, a pesar de su tamaño compacto, ha conquistado el corazón de músicos y aficionados en todo el mundo. Su sonido característico y su asociación con paisajes tropicales lo han convertido en un símbolo de alegría y relax. Sin embargo, su historia es mucho más rica y compleja de lo que podría parecer a primera vista. Este artículo explora los orígenes del ukelele, su evolución y su impacto cultural a lo largo del tiempo.
Los Orígenes del Ukelele
El ukelele tiene sus raíces en el siglo XIX y está profundamente ligado a la inmigración portuguesa a Hawái. En 1879, un barco llamado Ravenscrag llegó al puerto de Honolulu llevando trabajadores portugueses desde Madeira. Entre ellos se encontraban tres luthiers: Manuel Nunes, José do Espírito Santo y Augusto Dias. Estos artesanos trajeron consigo un pequeño instrumento de cuerda llamado machete, también conocido como braguinha o cavaquinho.
El machete pronto llamó la atención de los hawaianos, quienes lo adaptaron y modificaron para crear el ukelele tal como lo conocemos hoy. El nombre “ukelele”, que significa «pulga saltarina» en hawaiano, supuestamente hace referencia a los dedos rápidos de los músicos al tocarlo.
El Auge del Ukelele en el Siglo XX
A principios del siglo XX, el ukelele se convirtió en un elemento clave de la música hawaiana gracias al apoyo de la realeza local, en particular de la Reina Lili’uokalani, última monarca del reino de Hawái. Su promoción de la cultura hawaiana, combinada con el sonido alegre del ukelele, ayudó a consolidar su popularidad en las islas.
En la década de 1910, con el auge del turismo en Hawái, el ukelele se exportó al resto de Estados Unidos y comenzó a ganar popularidad en el continente. Fue particularmente destacado durante la década de 1920, cuando se convirtió en un instrumento preferido en el jazz y la música popular. Años más tarde, llegaría a manos de nada más y nada menos que el mayor referente musical estadounidense, Elvis Presley.
Caída y Renacimiento
Aunque su popularidad disminuyó durante las décadas posteriores, el ukelele vivió un resurgimiento a finales del siglo XX y principios del XXI. Este renacimiento fue impulsado por músicos como Israel Kamakawiwo’ole, cuyo arreglo de «Somewhere Over the Rainbow/What a Wonderful World» se convirtió en un éxito mundial. También contribuyó la facilidad de aprendizaje del instrumento, lo que lo hizo accesible para principiantes y atractivo para músicos de todas las edades.
El Ukelele Hoy
Hoy en día, el ukelele está más vivo que nunca. Se ha integrado en una amplia variedad de géneros musicales, desde el pop y el rock hasta la música clásica. Además, su producción se ha globalizado, con fabricantes en países de todo el mundo que ofrecen modelos para principiantes y profesionales por igual.
El ukelele no solo es un instrumento musical; también es un puente cultural que conecta a personas de diferentes partes del mundo a través de su sonido. Ya sea tocado en la playa, en un escenario o en la intimidad de un hogar, el ukelele sigue siendo un emblema de alegría y creatividad.
Conclusión
Desde sus humildes comienzos como un instrumento portugués hasta su estatus actual como un ícono musical global, la historia del ukelele es un testimonio de la capacidad de la música para trascender fronteras y culturas. Este pequeño instrumento ha recorrido un largo camino y continúa inspirando a generaciones de músicos y aficionados alrededor del mundo.
Si estás pensando en hacerte con uno, te ofrecemos algunas alternativas económicas de ukelele, aunque antes te recomendamos leer este artículo sobre afinación de ukeleles; puede ser importante para descubrir los diferentes tipos de ukelele que existen, y puedas elegir el que más te convenza.
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